Για να γίνει η διάγνωση δυσκοιλιότητας πρέπει να υπάρχει παρουσία, για τουλάχιστον 3 μήνες, δύο ή περισσότερων από τα παρακάτω συμπτώματα:

• Εργώδης κένωση.
• Σκληρά κόπρανα.
• Αίσθημα ατελούς κένωσης.
• Δύο ή λιγότερες κενώσεις ανά εβδομάδα.

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι πρέπει να έχουν καθημερινά κενώσεις, αλλά αυτό δεν είναι ακριβές. Κατά καιρούς όλοι υποφέρουν από δυσκοιλιότητα αλλά συνήθως το πρόβλημα διαρκεί μικρό χρονικό διάστημα και δεν είναι σοβαρό. Μικρές αλλαγές στην διατροφή και στην σωματική δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας.

• Καταναλώστε καθημερινά περισσότερες φυτικές ίνες: Οι φυτικές ίνες κάνουν τα κόπρανα μαλακά και πιο υδαρή. Αυξήστε σταδιακά τις φυτικές ίνες του καθημερινού σας διαιτολογίου προσθέτοντας  τροφές όπως φρούτα με φλούδα, λαχανικά, όσπρια και προϊόντα ολικής άλεσης (π.χ. ψωμί και δημητριακά ολικής αλέσεως, ρύζι μη αποφλοιωμένο, δημητριακά με πίτουρο σταριού, κουάκερ κ.ά.)
• Αυξήστε τη σωματική σας δραστηριότητα: Η τακτική σωματική δραστηριότητα βοηθά στην καλύτερη λειτουργία του γαστρεντερικού σας συστήματος. Εντάξτε 20 – 30 λεπτά έντονο περπάτημα στο καθημερινό σας πρόγραμμα ή κάποια παρόμοιας έντασης και διάρκειας άσκηση.
• Δώστε στον οργανισμό σας χρόνο: Πολλοί άνθρωποι δεν έχουν αρκετό χρόνο, ιδιαίτερα τις πρωινές ώρες, και καταστέλλουν την ανάγκη για κένωση του εντέρου. Αυτό όμως επιβαρύνει ή και δημιουργεί το πρόβλημα της δυσκοιλιότητας και καλό είναι να αποφεύγετε την αναβολή αυτής της διαδικασίας.
• Αυξήστε την κατανάλωση υγρών: Τα υγρά κάνουν τα κόπρανα πιο μαλακά και είναι απαραίτητα, ιδιαίτερα αν έχετε αυξήσει και τις φυτικές ίνες στην καθημερινή σας διατροφή. Αυξήστε την κατανάλωση νερού (περίπου 7 με 9 ποτήρια νερό την ημέρα) και αποφύγετε την υπερβολική κατανάλωση υγρών που περιέχουν αλκοόλ, γιατί προκαλούν αφυδάτωση.
• Αν τα συμπτώματα παραμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα, συμβουλευτείτε τον γιατρό και τον διαιτολόγο σας για εξατομικευμένες οδηγίες.